La photographie connaît un essor considérable à l’ère du numérique, où l’image occupe une place centrale dans de nombreux domaines. Que ce soit par passion ou dans l’optique d’en faire un métier, il est primordial de suivre plusieurs étapes clés pour débuter en photographie. Le passionné de photographie doit notamment choisir son premier appareil photo, découvrir et assimiler les bases techniques et développer son sens artistique à travers la pratique constante et régulière.
Ce guide dédié vous accompagne pas à pas pour bien débuter en photographie. Il vous oriente vers une éventuelle carrière de photographe professionnel.
Choisir son appareil photo
Le choix de l’appareil photo est une étape cruciale pour débuter en photographie. Pour bien commencer, optez pour un modèle d’appareil compact, comme le Canon EOS 2000D ou le Nikon D3500. Ces modèles d’appareil photo offrent des réglages manuels complets. Ils vous permettent notamment de vous exercer aux techniques de base de la photographie, à savoir :
- le cadrage : la composition de l’image (ce que vous souhaitez inclure dans l’image), l’angle de vue,
- l’exposition : la quantité de lumière reçue par le capteur, qui dépend de l’ouverture, de la vitesse d’obturation et de l’ISO. Si l’exposition est trop élevée, l’image sera trop claire. Si l’exposition est réduite, l’image sera sombre,
- la mise au point : définit la zone de netteté de l’image, c’est-à-dire, la zone à mettre en valeur, la plus visible, la plus claire et la plus définie. Les zones exclues mais qui sont dans le cadrage apparaissent moins nettes (floues).
Prendre beaucoup de photographies
Multiplier les prises de vue vous permet de vous exercer pour avoir l’œil pour bien débuter en photographie. Par ailleurs, cela vous permet de vous améliorer sur le plan technique et de découvrir vos préférences artistiques. Ce processus d’exploration vous aide notamment à identifier votre spécialisation : le portrait, le paysage, la photographie de rue ou d’événement, etc.
Comprendre les bases techniques de la photographie
La photographie est un métier qui combine créativité, esprit artistique et maitrise technique. Il est indispensable de se former aux bases techniques pour bien débuter en photographie. En effet, une parfaite maîtrise technique renforce votre créativité et vous donne la liberté de concrétiser votre vision artistique.
Se former aux fondamentaux techniques constitue donc une étape clé pour évoluer vers une pratique photographique maîtrisée et expressive.
Les points techniques essentiels en photographie sont :
Le triangle d’exposition
Le triangle d’exposition est une notion fondamentale en photographie. Il regroupe trois paramètres essentiels :
- l’ouverture: l’ouverture (indiquée par f/2.8, f/5.6, f/16, etc.) correspond à la taille du diaphragme de l’objectif. Une grande ouverture en mode priorité ouverture (f/2.8) capture beaucoup de lumière et permet d’obtenir un fond flou (bokeh). Une petite ouverture (f/16) capture moins de lumière. L’image est alors plus nette,
- la vitesse d’obturation (temps de pose) : il s’agit du délai pendant lequel le capteur reçoit la lumière (ex : 1/1000s, 1/60s, 1s). Une vitesse d’obturation rapide (1/1000s) permet de capturer un mouvement figé (sport, action). Une vitesse d’obturation lente (1s ou plus) crée un flou de mouvement (filé, nuit, effet artistique),
- la sensibilité ISO : l’ISO mesure la sensibilité du capteur à la lumière (ex : 100, 400, 3200). En ISO bas (100), l’image est nette, il y a peu de bruit mais les images sont en basse lumière. En ISO élevée (3200), le capteur est très sensible. Ce réglage est utile en condition de faible luminosité. Toutefois le cliché peut présenter du grain / du bruit.
L’équilibre de ces trois composants permet une gestion optimale de la lumière qui entre dans l’appareil et définit, ainsi, l’exposition de la photo. Par exemple, une grande ouverture laisse entrer plus de lumière mais réduit la profondeur de champs, idéale pour les portraits. Une vitesse rapide fige les mouvements, tandis qu’un ISO élevé permet de photographier en basse lumière mais peut introduire du bruit.
Comprendre et maîtriser ce triangle est indispensable pour obtenir des images techniquement réussies et expressives.
Jouer avec la lumière
La gestion de la lumière est un point primordial pour obtenir des clichés de qualité. En photographie naturelle, l’heure dorée (juste après le lever ou avant le coucher du soleil) offre une lumière douce et chaude, parfaite pour les portraits ou paysages.
En intérieur, il est généralement nécessaire d’utiliser une source de lumière directionnelle (fenêtre, lampe) pour créer des contrastes. L’éclairage influence l’ambiance, les ombres, la texture et la profondeur. Exercez vous à jouer avec les sources de lumière naturelles ou artificielles pour enrichir votre créativité et votre technique selon les conditions environnantes et le rendu visuel recherché pour les images.
Connaître les bases de la mise au point
La mise au point consiste à déterminer avec précision la zone de netteté dans une image. Cet aspect est crucial pour attirer l’attention du spectateur sur le sujet principal.
En mode autofocus (mode automatique de la mise au point), les boîtiers modernes proposent différents réglages comme la détection des visages ou le suivi de sujet. En mode manuel, le photographe peut contrôler avec finesse la zone de netteté.
Avec un objectif à focale fixe, le photographe ne peut pas contrôler la mise au point. Au contraire, l’objectif zoom lui permet de bien ajuster la mise au point pour valoriser au mieux le sujet principal de sa photo. Nous vous conseillons de vous équiper d’un objectif à zoom pour maîtriser rapidement la mise au point.
Une mauvaise mise au point peut rendre une photo inutilisable, même si les autres réglages sont bons. Maîtriser les bases de la mise au point, notamment où et comment faire le focus selon le sujet, est essentiel pour obtenir des photos de qualité.
Utiliser un trépied pour plus de stabilité
Le trépied est un accessoire incontournable pour tout photographe, débutant ou professionnel.
Ce support garantit une stabilité parfaite, indispensable lors de prises de vue nocturnes ou pour faire des photographies de paysages nets. Il permet aussi de cadrer avec précision, de faire du bracketing (réalisation de plusieurs clichés d’un même sujet, d’une même scène, mais avec des paramètres différents), ou de travailler en pose longue sans risque de flou de mouvement.
Autre avantage, le trépied libère les mains du photographe, et lui offre ainsi plus de liberté pour soigner sa composition.
Maîtriser la composition pour des photographies réussies
En photographie, la composition se définit comme l’art d’organiser les éléments visuels dans le cadre pour guider le regard et faire passer un message.
Maîtriser des règles simples comme la règle des tiers, les lignes directrices, ou l’équilibre des masses permet d’obtenir des images harmonieuses et impactantes.
Un bon cadrage met le sujet en valeur, évite les éléments parasites et renforce l’expression visuelle.
Avec l’expérience, vous pourrez jouer avec ces règles pour créer des effets originaux, voire personnalisés.
La maîtrise de la composition vous permet de transmettre clairement une émotion ou de raconter une histoire.
Varier ses prises de vue pour éviter la monotonie
Réaliser des prises de vue variées permet de développer un regard plus créatif. Essayez de changer de perspective : prendre une photo en contre-plongée, en plongée, au ras du sol ou depuis un point en hauteur. Expérimentez aussi différents cadrages, distances focales et styles de photographies.
La diversité de cadrage et de réglages aide à mieux comprendre l’impact de chaque composition visuelle. Cela représente, en outre, un excellent exercice pour apprendre à raconter une histoire sous plusieurs angles, et captiver davantage votre audience. Enfin, la variation des prises de vue vous permet d’obtenir un grand nombre de clichés, et ainsi de vous constituer un portfolio.
Quels sujets photographier pour s’entraîner ?
Il est essentiel de s’entraîner régulièrement. Nous vous conseillons notamment de photographier différents sujets pour explorer des techniques variées. Cela vous permet aussi de vous exercer aux variations qui exigent des configurations techniques spécifiques, propres à chaque condition : la lumière en portrait, la composition en paysage, le timing en photo de rue, etc.
Photographiez donc une variété de sujets : paysages, portraits, objets du quotidien, architectures, animaux, scènes de vie etc. Photographier des thèmes variés vous permet aussi de découvrir vos affinités et d’affiner vos préférences, vos spécialités. Plus vous explorez, plus vous enrichissez votre pratique. L’important est de rester curieux et d’expérimenter sans crainte de rater.
Apprendre à retoucher ses photographies
La retouche photo est une pratique technique qui permet de sublimer une image, de corriger des défauts (balance des blancs, exposition, contraste, couleurs). Cette étape permet aussi de donner une touche personnelle aux clichés.
Le post traitement exige l’utilisation de logiciels dédiés comme Lightroom ou Photoshop. Ces outils aident à améliorer les photos sans les dénaturer. Retoucher ne signifie pas forcément transformer l’image, mais plutôt l’optimiser pour mieux restituer l’émotion ou l’ambiance capturée. Une bonne retouche peut faire toute la différence entre une photo moyenne et une image marquante. Maîtriser cet aspect vous permet aussi de mieux comprendre les limites et les possibilités de votre matériel photo et de votre technique de prise de vue.
Étudier le travail des grands photographes
Observer et analyser le travail des grands photographes vous permet de vous inspirer, d’une part et, d’autre part, de prendre des apprentissages techniques.
De grands photographes comme Henri Cartier-Bresson, Vivian Maier ou Sebastião Salgado ont développé une vision singulière, un style caractéristique et une maîtrise de la narration visuelle. En étudiant leurs images, vous apprendrez comment ils utilisent la lumière, la composition, le cadrage ou encore le timing pour transmettre une émotion. Cela vous aidera aussi à mieux comprendre les intentions derrière une photo et à affiner votre regard critique.
S’inspirer des meilleurs ne signifie pas copier, mais comprendre leurs choix pour déterminer votre propre style technique et/ou artistique.
Se fixer des défis et des projets photo
Se lancer des défis photo est une excellente méthode pour accroître ses performances, se surpasser. Ainsi, vous progresserez rapidement. Vous pouvez par exemple vous fixer un thème périodique (par semaine, par mois, etc.), faire un reportage sur un site précis ou lors d’un événement. Les exercices stimulent votre créativité, vous poussent à la réflexion et vous initie à la régularité. En effet, en vous imposant un cadre, vous développerez l’autodiscipline.
Les projets photo aident aussi à étoffer votre portfolio et peuvent aboutir à une exposition, un site ou un livre. Ces supports valorisent votre travail et reflètent votre évolution.
Partager son travail et demander des critiques
Présenter ou exposer vos images à des regards tiers vous permet d’avoir des retours, des encouragements mais aussi des critiques constructives. Vous pouvez notamment poster vos réalisations sur les réseaux sociaux comme Instagram, Flickr ou des forums spécialisés.
Les avis, même négatifs, sont essentiels pour s’améliorer en tant que photographe. Les retours offrent en effet un regard objectif sur votre travail, soulignant vos atouts, mais aussi les points à améliorer.
Recevoir les impressions, les critiques et les retours d’autres passionnés, de photographes professionnels vous permet de vous améliorer davantage.
Progresser et développer son style photographique
Développer son style photographique est un processus long mais essentiel pour bien débuter. Avec la pratique, vous commencerez à repérer des points qui vous engagent davantage : types de sujets, traitements, compositions ou ambiances que vous aimez capturer. Votre style reflète votre vision du monde et vous permet de vous démarquer parmi d’autres photographes. La pratique régulière est essentielle pour définir votre spécialité.
Le style peut évoluer avec le temps, selon votre sensibilité et en fonction de votre expérience.
Il est important de travailler votre style pour vous affirmer et vous faire une place dans le domaine de la photographie.
Vous pouvez faire vos premiers pas dans le domaine de la photographie en autodidacte. Toutefois, il est indispensable de développer vos compétences en rejoignant une formation en photo si vous souhaitez devenir photographe professionnel.
Forte de plus de 50 ans d’expertise dans l’enseignement de la photographie, l’ETPA propose une formation de Praticien Photographe conçue pour allier maîtrise technique et expression artistique. Sur une durée de 2 ans, ce cursus permet aux étudiants d’acquérir les fondamentaux de la prise de vue, du traitement d’image, et de développer leur regard d’auteur.
Encadrés par des professionnels du secteur et des experts de la photographie, les étudiants évoluent dans un environnement stimulant, où la pratique est au cœur de la pédagogie. Les projets réalisés tout au long du parcours leur permettent d’explorer différents univers visuels, de constituer un portfolio solide, et de se préparer aux réalités du métier.
À l’issue de la formation, les étudiants obtiennent un Certificat de Compétences ETPA, et peuvent intégrer directement le monde professionnel : studio photo, presse, événementiel, ou exercer en tant qu’indépendant.
Ceux qui souhaitent aller plus loin dans leur démarche artistique ou se spécialiser peuvent accéder à la 3e année en approfondissement photographique proposée par l’école.