Le métier
Missions et rôles du photographe
Devenir photographe professionnel vous attire ? Au préalable, il est important de bien comprendre les différentes missions de ce métier. Photographe professionnel est une profession qui a beaucoup évolué avec le temps. Cela est évidemment lié aux technologies utilisées. Avec l’omniprésence des images dans les différents médias (des classiques journaux papier aux récents réseaux sociaux), devenir photographe est devenu une profession totalement dans l’air du temps.
Le photographe professionnel devra réaliser plusieurs missions. Il doit avant tout bien préparer sa séance de prise de vue. Il déterminera si les photos seront prises en intérieur ou en extérieur. Si cela a lieu en studio, il devra alors installer et régler l’éclairage, les réflecteurs, choisir les objectifs à utiliser et prendre en compte les différents accessoires utiles. En extérieur, il assurera les repérages pour déterminer le lieu idéal, pensera à l’exposition… Après cette préparation, il réalisera les clichés. Il aura ensuite en charge l’étape du post-traitement. Il s’agit de tout le travail de tri, de retouche, de montage et de classement pour transmettre les meilleurs clichés à ses clients.
Un photographe professionnel peut avoir différentes spécialisations. Ainsi, il peut travailler uniquement pour la mode (photographe de mode), la publicité (photographe publicitaire), la cuisine, les animaux (photographe animalier). Il peut aussi travailler pour le cinéma ou la télévision et devenir un photographe de plateau.
Le photographe freelance ou auteur photographe est un autre choix et peut travailler sur de nombreux domaines ou se spécialiser. Le photographe professionnel est expert de l’image et va donc réaliser des clichés et prises de vue pour compléter des reportages ou des commandes particulières. Il doit réaliser différentes tâches. Repérer les lieux du shooting, gérer la technique (cadrage, lumière…), encadrer ses équipes s’il ne travaille pas seul, gérer les images (en laboratoire pour les photos argentiques), trier et sélectionner les photos, les retoucher et commercialiser ses photographies. Il devra alors, s’il ne s’agit pas de commandes, démarcher les clients. Le métier de photographe est un des métiers artistiques et peut s’exercer en tant qu’employé ou en tant qu’indépendant. Le marché, dans ce dernier cas, est particulièrement concurrentiel.
Compétences et qualités nécessaires pour être photographe professionnel
Différentes compétences sont nécessaires pour pouvoir devenir photographe professionnel comme la sensibilité artistique. Il est également très important de maîtriser parfaitement les techniques (outils numériques et matériel photographique).
Il doit également maîtriser les techniques de prise de vue pour réaliser de beaux clichés. Pour cela, il doit connaître les règles de composition d’une image, les cadrages à appliquer en fonction du sujet, les vitesses d’obturation ou encore l’ouverture à sélectionner selon l’effet recherché.
Il doit être capable de jongler avec les différents éléments extérieurs (lumière, environnement, couleurs) et posséder un savoir-faire.
Matériels et logiciels utilisés par le photographe
Le matériel du photographe professionnel va différer selon sa spécialité. Ainsi, pour un reportage, il aura besoin d’un boîtier, une batterie supplémentaire, de nombreuses cartes mémoires, d’un ordinateur disposant d’une carte graphique performante, de logiciels d’image, d’un flash LED. Il pourra aussi avoir besoin d’une tablette ou d’un smartphone et d’applications dédiées.
Pour un professionnel en studio, il devra naturellement disposer de ce studio et donc d’un local adapté. Le matériel d’éclairage est aussi nécessaire, tout comme des pieds pour fixer les fonds. À cela s’ajoute des tréteaux, des fixations…
Pour ce qui est des logiciels, il devra naturellement disposer de logiciels de retouche photo performants. Il en existe à ce jour de très nombreux, certains sont gratuits.
Quel bac choisir ?
Le Bac pro photographie est l’idéal pour devenir un photographe professionnel. Vous pourrez ainsi apprendre ce qui est indispensable pour devenir un professionnel aguerri en trois ans après la 3ème. Mais il est aussi possible de posséder un autre bac (littéraire, scientifique…). Un BTS photographe permet également de se tourner vers le métier de photographe. Il est à noter que pour suivre un BTS photographie, des connaissances en optique, physique et chimie seront indispensables.
Formations et diplômes pour devenir photographe
Les formations pour devenir photographe varient selon votre projet professionnel, qu’il s’agisse de reportage, de portrait, de publicité ou de commande artistique, et se situent en général entre Bac+2 et Bac+5. Après le bac, vous pouvez préparer un BTS Photographie ou un diplôme d’école de l’image, ou encore une licence arts plastiques avec un parcours orienté photographie.
Certaines écoles spécialisées proposent des cursus dédiés au métier de photographe ou de photographe vidéaste, ainsi que des diplômes nationaux supérieurs d’expression plastique tournés vers la communication visuelle ou la création artistique. Pour atteindre un niveau Bac+5, il est possible d’intégrer une école nationale de photographie ou un master professionnel en arts avec mention photographie. Même si l’on peut exercer en autodidacte, une formation structurée reste un atout pour consolider sa technique, se constituer un portfolio et développer son réseau.
Des écoles privées comme l’ETPA proposent par exemple une formation en photographie, accessible après le bac et conçue pour préparer concrètement à l’insertion professionnelle.
Quel est le salaire d’un photographe pro ?
La réponse à cette question n’est pas évidente. Le salaire va en effet varier en fonction des prestations proposées. Comme salarié, il gagne en moyenne entre 1 800 et 3 500 € bruts par mois. En tant que freelance, le salaire va dépendre des compétences et de la renommée.
Un photographe de presse gagnera au minimum 60 € HT par pige. Cela va dépendre de son ancienneté et de son contrat. Bien installé, il peut gagner 4500 € par mois. Le salaire peut évoluer que ce soit en tant que photographe de presse ou photographe de mariage, il existe de grandes disparités. Ce dernier, pour 8 heures de travail, peut toucher entre 750 et 1600 €. Le photographe de mode travaille pour des agences, des maisons ou des magazines de mode. Il débute à 1 800 € brut. Son salaire progresse avec l’ancienneté et peut atteindre 2 400 €. Le photographe naturaliste touche entre 2 000 € et 3 000 € par mois. Le photographe publicitaire touche, quant à lui, entre 2 000 € et 2 350 €.
Il est aussi important de savoir que la rémunération peut dépendre de l’emplacement géographique. À Paris, il touchera en moyenne 2400 € par mois alors qu’en province le salaire peut descendre à 1500 €.
Salaire moyen débutant
En tant que salarié, vous pourrez débuter autour de 1700 euros. Par an, un photographe débutant pourra toucher entre 20 000 et 25 000 euros. Pour mieux se faire connaître, il aura tout intérêt à construire un portfolio solide. Il est aussi indispensable d’être bien visible sur les réseaux sociaux. Le tarif moyen en France va de 30 à 80 euros de l’heure pour un débutant.
Salaire moyen expérimenté
Après plusieurs années, le photographe freelance peut toucher autour de 2500 euros si évidemment, il a de nombreux clients. Avec l’expérience, le photographe voit son salaire grimper de 30 000 à 50 000 euros par an.
Les débouchés de carrière
Après avoir exercé le métier de photographe indépendant, il est possible de se tourner vers un poste de responsable de service dans le cadre d’un magasin de vente de matériel photographique, d’une agence ou d’un laboratoire photo. En tant que salarié, il est également possible de devenir freelance. Il sera néanmoins très important de trouver une clientèle, et cela prend du temps.
Si vous êtes photographe professionnel, vous pourrez vous tourner vers d’autres métiers, comme photographe-vidéaste, développeur, tireur-filtreur, retoucheur numérique, vendeur conseil en photographie mais aussi responsable de production, chef d’équipe production ou encore opérateur de production.
Les spécialisations permettent de se démarquer, que ce soit en tant que photographe de presse, capturant l’actualité pour des médias, auteur photographe, créant des œuvres pour expositions ou publications, ou encore photographe de mode, publicitaire, sportif ou animalier, chacun apportant sa sensibilité à des domaines spécifiques. Des rôles plus techniques, comme technicien de laboratoire ou photographe de plateau, offrent également des opportunités enrichissantes.
Les secteurs et entreprises qui recrutent
Le nombre de postes salariés reste limité, mais certains secteurs recrutent davantage. Le e-commerce et le sport disposent de studios internes qui recherchent régulièrement des photographes pour alimenter leurs contenus visuels. Les opportunités sont plus rares en reportage, mode ou publicité, où l’activité se fait surtout en indépendant. Les laboratoires offrent en revanche des postes plus stables autour de la retouche, du traitement d’image et du développement. L’édition, le spectacle, le marketing et la communication comptent aussi parmi les secteurs les plus actifs pour les profils polyvalents.
Quelle école choisir pour devenir photographe ?
Plusieurs écoles peuvent conduire au métier de photographe, selon le type de pratique visée. Il existe plusieurs grandes écoles publiques qui offrent des cursus sélectifs qui s’adressent à des profils déjà très avancés.
Certaines écoles supérieures d’art proposent aussi des parcours centrés sur l’image. D’autres structures, plus professionnalisantes, permettent d’entrer rapidement dans la pratique du métier. L’ETPA, basée à Toulouse, fait partie des écoles reconnues pour la qualité de son enseignement technique et artistique. C’est une option pertinente pour les étudiants qui cherchent un apprentissage structuré et directement orienté vers la réalité du secteur.
Questions Fréquentes
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Les formations varient entre 2 et 3 ans selon le cursus choisi. BTS Photographie et Praticien Photographe durent deux ans, et une année supplémentaire est disponible pour approfondir vos compétences.
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Oui, les formations de l’ETPA sont conçues pour préparer efficacement à l’activité indépendante, avec des enseignements axés sur la gestion de projets et le développement d’un portfolio professionnel.
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Absolument. Tous les cursus incluent des stages en entreprise, permettant aux étudiants d’acquérir une expérience pratique et de se familiariser avec les réalités du métier.